心理衛生與身體衛生同等重要!?為何有這麼多成功人士，定期心理諮商或冥想？
前田是我的一個日裔美籍同事。他今年僅 24 歲，是個單純穩定的人，和大學時期的女友早已結婚，過著沒有太多煩惱的日子。
某天中午吃飯時他突然說：「因為妳的關係，我開始看心理諮商。我覺得很好，有很大的幫助。」
我自己從 2011 年開始，斷斷續續接受心理諮商，2017 年開始固定去。即使我自己三不五時就推薦別人去諮商，聽到他這樣說還是頓時有點驚訝。「所以⋯⋯你怎麼了嗎？」我小心翼翼地問。
「沒有呀！我常聽妳說妳去諮商的事，就想去看看。我的諮商師在幫我釐清我的價值體系，讓我能更好地排序人生中的各種事。」他說。
重視身體衛生，也別忽略心理衛生 (Mental Hygiene)
在許多文化中，看心理醫生總是不免有些污名化的標籤。早期人們甚至認為，精神健康問題的原因是「著魔」或者被「惡靈附體」，近期雖然社會對此議題有更開放的認識，不少人仍然認為只有性格孱弱的人，需要看心理醫生。
我相信的說法則是：心理跟身體一樣，如果你定期運動維持身體健康，如果你每天洗澡保持身體衛生，那你也需要定期維護心理的健康與衛生。
根據認知行為治療 (Cognitive Behavioral Therapy，簡稱 CBT ) 理論：想法（Thoughts）、情緒（Feelings）及行為（Behaviors）是互相關聯的。其中「想法」扮演相當重要的角色──人對事件的情緒和行為反應，主要受個人觀點所影響。良好的心理衛生能幫助我們有更健康的思維模式，進而改善情緒與行為。
認知行為治療三角形。圖／EMBODIMENT counselling
然而，不是人人都能負擔得起高昂的諮商費用；要找到合適的諮商師也不是件容易的事。因此除了諮商之外，冥想（Meditation）是另一個促進心理健康的有效工具，而且通常更容易取得且更便宜。
近年來，有越來越多不同領域的思想領袖、或是不同產業的成功人士，強調冥想的重要性。眾所周知的名人包括已故的賈伯斯，比爾．蓋茲，職棒好手鈴木一朗、眾多好萊塢明星⋯⋯等等。
我過去常聽 Sam Harris（美國神經科學家、哲學家、作家、宗教評論家）的 podcast，不久前開始發現，他越來越常觸及這個議題。 Yuval Noah Harari 在他所著的《 21 世紀的 21 堂課》一書中，在探討種種人類社會的問題之後，最後一章提出的解決方式，也是透過冥想加強「覺察力」（Awareness），了解自己的心智如何運作，看清「我們是如何造成自身痛苦」的。
冥想真的有這麼神奇的效用嗎？它對人到底有什麼幫助？
我不是冥想的專家，對這個廣博精深的領域僅有非常粗淺的認識，但可以稍微就有限的經驗，分享一下我的體驗與看法：
人的大腦，經常不斷地在思考「過去」或「未來」，而不是活在當下。這可能是來自生存需求（需要不斷思考下一步，或從過去學習，才能提升生存的機率）；但這些思緒，也往往帶給我們許多煩惱與焦慮。
這些情緒沒有不好──根據許多研究，情緒的作用其實像是一個指南針，告訴我們該調整行動了；然而，我們已經不活在需要時時擔憂生死存亡的原始生活了。過多的這類思緒，會讓我們活在「對過去的懊悔」或「對未來的擔憂」裡，進而影響心理衛生。
那為什麼不控制自己的思緒就好了？對少數人來說或許容易，但對多數人來說，思緒沒那麼好控制。最典型的例子是，現在告訴自己：「不要去想一頭白色大象！」猜猜會發生什麼事？白色大象立即浮現在腦海中。
而冥想的作用之一，是幫助我們對待思緒像熙來往攘的車流，而我們坐在路邊喝著飲料，平靜輕鬆地看著眾多車從面前經過，不被牽動著走。
我的諮商師分享了另一個個人覺得很有幫助的譬喻：想像你站在機場的行李輸送帶前，大大小小不同顏色、不同材質的行李箱一個個從輸送管中掉出來、上了輸送帶。接著，注意現在有哪些念頭出現在你腦中。想像他們是上了輸送帶的行李，觀察它們的形狀顏色。輸送帶繞了一圈後，盡頭有兩個桶子，一個寫著保留，一個丟棄。你可以決定要把行李送到哪個桶子裡。
每當我發現自己開始被一些念頭困擾到無法專心時，便會用類似的視覺化方法來試圖以旁觀的角度看待那些思緒，並專注在當下的感受。
圖／Shutterstock
為什麼要專注在當下的感受？
獲得諾貝爾經濟學獎的心理學家 Daniel Kahneman ，提出了「體驗自我」（Experience self） 與「敘事自我」（Narrative self）的概念：
簡單來說，每個人都有這兩種自我，「體驗自我」活在當下，「敘事自我」則根據對體驗的記憶，來講述故事。
「體驗自我」沒有記憶與闡述故事的能力，我們對事物的認知，主要來自「敘事自我」。問題是，「敘事自我」沒有辦法記得每分每秒的體驗，它主要根據體驗中的結尾與轉折來概括這個故事，我們因而相信「這便是整個故事的全貌」。看醫生時，醫生拿著儀器問你「按這裡會不會痛」，這是「體驗自我」當下的感受。 醫生問你「感冒還好嗎？」這是「敘事自我」根據對感受的記憶總結後的回答。
僅依靠「敘事自我」來詮釋際遇，是偏頗且不夠全面的。例如，工作後你可能會懷念起大學時光，覺得當時「過得很充實、交了很多朋友、生活無憂無慮」等。但你可能忘記了某些考試失意不開心的時刻、找不到工作的焦慮等。假設有一台機器，能準確紀錄你每分每秒的感受，總結來看，搞不好大學時代低潮比開心的時候更多。我們需要同時注意體驗自我的感受，才能更客觀地看待我們遭遇到的各種事。
為什麼諮商和冥想後，好像還是沒什麼效？
我自己常有這樣的經驗──諮商或冥想的當下，感覺都很好，但效果只能維持一陣子，很快又回到被各種負面思緒牽著走的狀態。其實這又回到身體衛生的比喻：我們每天都得刷牙，因為刷完了又會髒；心理衛生也一樣，現實生活中充滿各種擾亂心神的事，可能是惱人的工作差事、可能是那封遲遲沒獲得回覆的簡訊。我們需要定期清潔心理，透過刻意且重複地練習，才能逐漸讓自己不受生活中的紛擾控制。
所以，我可以怎麼做？
每個人的情況不同，可以試試怎樣的諮商或冥想對你比較有幫助。我本身非常坐不住，所以都只做 5 到 10 分鐘、有引導的冥想。
目前，有人選擇知名且評價高的引導式冥想如 Headspace 等，有些人則喜歡包含不同冥想派別的 Insight Timer。如果需要解決特定問題，例如做出職業選擇，在各種思考分析諮詢他人意見之後，若還沒有個明確答案，我也會去 YouTube 尋找「做選擇相關」的冥想引導，幫助自己靜下心來思考自己到底想要什麼。在這樣一陣子之後，我開始嘗試時間更長的冥想，看看自己的極限在哪，以及是否覺得有幫助。
